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 Estudiante ecuatoriana gana premio internacional por crear app educativa para niños con discapacidad

 Zoila Naranjo

Quito, 12 de mayo de 2025 – Mariana Torres, una joven de 17 años oriunda de Loja, ha sido reconocida internacionalmente por el desarrollo de una innovadora aplicación educativa diseñada para ayudar a niños con discapacidad auditiva a aprender mediante el uso de imágenes, lenguaje de señas y sonidos vibratorios. La estudiante obtuvo el primer lugar en el concurso internacional de tecnología juvenil “Tech for All”, realizado en México.

La aplicación, denominada "SeñaAprende", ha sido elogiada por su enfoque inclusivo, fácil usabilidad y su impacto potencial en el aprendizaje de miles de niños en situación de discapacidad en América Latina. El certamen reunió a más de 300 jóvenes de 12 países, quienes presentaron proyectos enfocados en tecnología con impacto social.

“Cuando anunciaron que había ganado, no lo podía creer. Pensé que mi idea era pequeña comparada con otras. Pero esto demuestra que, con esfuerzo y propósito, sí se puede cambiar vidas”, expresó Mariana entre lágrimas de emoción durante la ceremonia virtual de premiación.

¿Quién es Mariana Torres?

Mariana Torres nació en Loja el 5 de marzo de 2008. Desde temprana edad mostró gran interés por la tecnología y la educación inclusiva, especialmente porque creció con un hermano con discapacidad auditiva. Estudia actualmente en la Unidad Educativa Nacional Eugenio Espejo, donde se destaca por su rendimiento académico, su participación en proyectos extracurriculares y su liderazgo en campañas de inclusión.

Además de ser una estudiante destacada, Mariana ha participado en olimpiadas científicas, ferias de robótica escolar y talleres de programación desde los 12 años. Fue en uno de estos eventos donde conoció a un grupo de programadores que la inspiraron a crear herramientas tecnológicas accesibles para personas con necesidades especiales.

“Mi inspiración siempre ha sido mi hermano menor, Diego. Ver cómo se esfuerza por aprender me hizo pensar que debía existir una manera más fácil para que él y otros niños como él pudieran estudiar sin barreras”, explicó Mariana.

Una app que rompe barreras

"SeñaAprende" funciona como una plataforma interactiva que enseña conceptos básicos de matemáticas, lenguaje y ciencias utilizando pictogramas, animaciones y lenguaje de señas. También

permite que los profesores adapten sus clases y creen contenido personalizado, lo cual representa una herramienta valiosa para la educación inclusiva.

El jurado del concurso destacó el nivel técnico del proyecto, pero sobre todo su alto grado de sensibilidad social. “Es admirable cómo Mariana combina la tecnología con el corazón. Su aplicación tiene el potencial de transformar la manera en que muchos niños acceden al conocimiento”, dijo Ana Laura Martínez, coordinadora del evento.

El proyecto ha captado el interés del Ministerio de Educación del Ecuador, que ya ha contactado a Mariana para iniciar un plan piloto en escuelas públicas del país. De tener éxito, la aplicación podría integrarse oficialmente en el currículo nacional de educación especial.

Una futura ingeniera con visión social

Mariana aspira a estudiar Ingeniería en Sistemas y continuar desarrollando soluciones tecnológicas con impacto social. Sueña con fundar su propia empresa dedicada al desarrollo de software inclusivo y ofrecer becas a jóvenes innovadores del Ecuador.

“No quiero que este premio sea el final, sino el comienzo de algo más grande. Quiero seguir aprendiendo y ayudar a más personas con mis ideas”, concluyó la joven.

Su historia ha inspirado a miles de estudiantes a nivel nacional y demuestra que la juventud ecuatoriana tiene el talento y la determinación para cambiar el mundo desde sus comunidades.